Porto, Cidade Invicta ...

Un adage évoque le caractère des différentes villes portugaises : « Pendant que Lisbonne se fait belle, Coimbra étudie, Braga prie et Porto travaille ».

En effet, la ville de Porto s'est (re-)mise au boulot, et il était temps, afin de ne pas faire parjurer sa devise "Cidade Invicta", la Ville Invaincue. Non, elle ne se laissera pas mourir...

Nous l'avions vu déplorablement délabrée, sombre et triste lors de notre dernier passage 6 années auparavant et c'est avec beaucoup de plaisir que nous avons eu du mal à reconnaître cette cité devenue vivante, souriante, optimiste et en pleine reconstruction. Il reste encore pas mal de boulot, certes, car l'ampleur de la tâche est à la mesure de la grandeur passée de cette ville historique mais "c'est parti". On sent une onde de renouveau qui se communique à l'ensemble de la ville.

Certains bâtiments sont déjà "terminés" et ont endossés leurs nouvelles affectations. De beaucoup d'autres sortent les têtes actives des grues de chantier, les palissades temporaires mais décorées égayent les rues tristes autrefois. Les maisons ont suivi le mouvement, les étages ont des rideaux aux fenêtres et on devine de belle réfections quand les rez-de-chaussée sont devenus magasins ou restaurants. Un signe clair de la relance économique d'un centre ville, c'est le style et le niveau de qualité des magasins, quand on a du kébab et de la société d'intérim, c'est la misère mais quand on a, comme ici à Porto, des boutiques de chaussures ou vêtements chics, des magasins de décoration d'intérieur, des fleuristes et des épiceries fines, ça sent le regain d'énergie ...

De notre marina, située dans le village au lavoir, nous partirons à pied pour une très jolie promenade d'environ 1 heure le long des berges du Douro. On passe bien entendu devant le lavoir, puis le chantier naval traditionnel, on passe ensuite sous le premier pont avant d'arriver dans la zone réhabilité de l'ancienne ville (rive gauche) de Gaia. Cette partie hébergeant les caves à été entièrement revue et allie modernité et tradition, l'ensemble offre une zone active et super pour les balades, prendre un café, manger un morceau dans les nombreux petits (et grands) restaurants. Les bateaux de transport de vins traditionnels de belle facture et bien entretenus sont alignés le long des quais, beaucoup naviguent pour offrir de la promenade à la simple traversée du fleuve.

Les bateaux de transports devant le pont enjambant le Douro

Puis arrive le pont de type Eiffel (en effet l'ingénieur en charge était un disciple d'Eiffel). Ce superbe ouvrage d'art à double étage qui sert aux piétons, voitures et tramway permet d'atteindre la rive droite et le centre historique situé à l'intérieur des murailles fernandines (de Ferdinand, roi d'Espagne). Organisé selon le tissu urbain médiéval, des monuments plus récents y ont été bâtis au fil des siècles, dont des édifices religieux, mais également des édifices publics renommés, tels que le théâtre São João, le Palácio da Bolsa ou la gare de São Bento. Le Centre historique de Porto est classé Patrimoine mondial par l'UNESCO.

Bon, c'est pas le tout, c'est l'heure de manger un petit morceau et il est très facile de trouver une petite auberge sur les remparts ou dans les ruelles qui préparent d'excellentes spécialités, comme leurs fameuses tripes ou des fruits de mer... avec un petit vin local de la vallée du Douro...

Les façades étroite et carrelées typiques de la ville...

Pas mal de monde dehors pour un mois de Décembre ...

Histoire et patrimoine bien entretenus ...

Un signe encourageant, des bus de tour opérateurs...

On y était !

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