Le cauchemar que j'ai toujours redouté ...

Les formalités de sortie sont effectuées en douceur, nous mettons le cap sur Très Puntas pour la nuit, demain nous partons pour le Bélize.

Les conditions de vent sont particulières – en fait, emmerdantes – car le vent est instable en force et en direction. Cela lève une mer pas toujours très coopérative ni confortable, de plus lors des creux de vent nous devons utiliser le moteur. Heureusement, le charme des îles efface un peu cet inconvénient, mais la nuit le vent tourne souvent et rend les mouillage inconfortables. Nous sautons ainsi d'île en île, alternant baignades, « trouvailles » de langoustes et rencontres avec les requins....

Nous sommes à Ranguana. Lorsque nous sommes arrivés, il y a avait une bouée de mouillage disponible. Généralement payantes, on s'en passe et jetons notre ancre à proximité de celle-ci, nous sommes seuls : tout va bien. Le lendemain, le vent à tourné (encore) et un bateau de charter arrive, il prend la bouée mais du coup se retrouve assez (trop) prêt de nous pour une nuit paisible. Le skipper vient me voir et me dit qu'il connaît très bien le coin et qu'il y a d'autre corps-morts mais sans bouée, il faut donc plonger pour aller y passer un cordage. Serviable et sympa, il me propose même de le faire pendant que je fais ma manœuvre d'approche avec mon bateau. Cela nous permettra de nous écarter de lui et synchronisera nos rayons d'évitage (ou d'évitement je sais plus). Il commence à se faire tard, s'il faut le faire c'est maintenant avant la nuit. C'est parti, une fois sur place, il est dans l'eau et on lui lance 2 amarres qu'il passe dans le corps-mort, on les récupère, on les passe dans les taquets et nous sommes stables. Et c'est là que je m'en voudrais sans doute toute ma vie, même si cela n'aurait sans doute rien changé : je n'ai pas plongé à mon tour pour aller vérifier... (vous la sentez venir?). En effet, le jour tombe, c'est un corps-mort qui ne risque pas de déraper comme une ancre, les 2 amarres sont solides, blablabla. On met une alarme de mouillage quand même et zou.

Il est 1h30 du matin quand Sandrine me réveille car l'alarme s'est déclanchée. Le vent à tourné, l'île est donc derrière nous, c'est sans doute pour ça. Je vérifie le GPS, aussitôt une sueur froide me couvre le corps, nous dérapons... Ce n'est pas la première fois mais là le récif est tout proche derrière nous. Là, tout va très (très très) vite, j'allume l'électronique car il fait une nuit noire, je ne vois même pas l'île qui est maintenant très prêt, puis les moteurs (même le tribord) et hurle pour appeler Sandrine. Le premier choc sous la quille à du arriver à ce moment là, nous sommes en train de nous échouer sur les coraux et un mauvais clapot qui s'est levé avec le vent nous pousse vers la plage. Le sondeur indique 1m10, nous calons 1m20. Je ne vois rien du tout tant la nuit est d'encre. Le bateau est échoué et ne peut plus bouger malgré mes efforts aux moteurs que je fais hurler, j'entends que ça cogne sur les deux coques avec des bruits terrifiants et déchirants, je suis entrain de vivre le cauchemar que j'ai toujours redouté, nous écrabouillons les coraux et je vois la plage à portée de main. Sandrine s'évertue à éclairer les fonds alentours afin de trouver une « passe » pour qu'on puisse se sortir de là, John est à la VHF est appelle le cata voisin afin qu'il viennent nous tracter avant que nous explosons les varangues, Rebecca est transie, je suis aveugle et sens l'impuissance me gagner. Puis … chance, le sondeur indique soudainement 1m20, je fais pivoter Jingle sur ses moteurs et recule lentement moteurs pleine puissance vers cette sortie improbable. Jingle, tel une tortue rampe d'une quille sur l'autre en marche arrière, les chocs sont redevenus sourds, c'est bon signe. Je suis toujours aveugle mais je « sens » maintenant le bateau flotter, je serre les dents, je ne veux pas perdre mon bateau comme ça, moteurs mi-régime pour avancer malgré les vagues qui nous poussent vers là d’où on vient et suffisamment doucement pour ne pas se prendre un bloc de corail nombreux sur la zone. Demi-tour car nous sommes en marche arrière, puis je « suis » la trace GPS qui nous amené là et continue en direction de la passe d'entrée tant que nous n'avons pas 5m d'eau sous les coques, puis, a priori (car il fait nuit) hors de danger nous jetons l'ancre... Je coupe le moteur tribord qui vient de prendre la claque de sa vie avec son arbre a came en vrac et on fait un 360 visuel autour du bateau pour tenter d'apercevoir des signes de récif a proximité, rien. Vérification des pénétrations d'eau dans les coques, rien. Vérification de l'alignement des safran, c'est bon. Puis on va voir les cordages « responsables », les deux ont cassés en même temps, je le vois et j'ai pourtant du mal à l'admettre. Mon visage est dur, je ne tremble pas mais je vais me servir un verre de rhum car je sens que je ne suis pas prêt de dormir, de peur de refaire le même cauchemar...

Le lendemain je vais vérifier l'état des coques : le dessous des quilles à été « poncé », les flancs de quille ainsi que la partie avant des coques ont été littéralement lacérés par les coraux mais le renforcement Epoxy mis en place lors du traitement anti-osmose à très bien tenu, les dégâts ne sont que superficiels. Les bruits que nous entendions étaient ceux des coraux que nous maltraitions et non ceux de notre polyester qui partait en lamelles. Un safran à été « usé » par le sable mais n'a pas cogné. En revanche nous avons explosé notre quota d'utilisation du moteur tribord qui gémit quand on le met en route pour les manœuvres.

C'est fini mais je ne dors toujours pas très bien, le sentiment de culpabilité propre à tout marin est le pire à faire passer et l'ombre terrorisante de la perte du bateau pointe encore le bout de ses cornes régulièrement ...