Du bleu, de l'eau et encore de l'eau bleue ...

Sopers Hole, pontons et bâtiments en bois

Tout va bien !

Je vois que plusieurs d'entre vous ce sont fait du soucis pour nous (on plaisante) mais rassurez vous, nous avons survécu aux attaques de pirates, aux attaques du soleil, aux apéros irrémédiablement liés au coucher du soleil, aux baignades nombreuses, aux immersions variées, aux barbecues épicés etc ...

Carine, notre amie est venue nous rejoindre (on passe sur l'épisode stress du à la lente fabrication du passeport et l'arrivée de celui-ci quelques jours avant de prendre l'avion). Nous devions aller à la marina de Nanny Cay, pour l'y accueillir confortablement mais hélas, le temps en à voulu autrement et nous a déchaîné une mer et un vent tels que nous avons préféré opter pour une option plus "portante" et aller à l'abri à Sopers Hole (que nous ne connaissions pas, c'était l'occasion).

Dès le lendemain et après de petites emplettes à terre, direction Cooper Island, dans Manchioneel Bay. Notre nouvelle invité est plongeuse confirmée mais aussi, et surtout, monitrice d'apnée, discipline qu'elle pratique depuis son plus jeune age, nous lui avons donc concocté un parcours découverte des Iles Vierges en mettant l'accent sur les "spots" sous-marins. Ce sera donc à une jetée de pierre de Cooper sur le site de Cistern Point que nous nous immergerons pour la première fois. Des barracudas de belle taille nous accueillent mais aussi nos habituels amis chirurgiens, sergents majors, etc ... puis de gros pagres, un banc de jolis tarpons nous accompagnera, de belles langoustes (non, j'ai pas touché). Un véritable aquarium s'offrira ainsi à notre passagère.

Douceur et sérénité ...

Puis nous feront un petit saut de puce pour rejoindre Salt Island. Cette île possède 2 marais salant (comme son nom le fait pressentir) qui ne sont plus en exploitation mais qui confèrent une atmosphère particulière à cette île isolée. Nous irons crapahuter sur ses sommets pour avoir un regard global sur les Iles Vierges. Mais nous sommes surtout ici pour l'épave du RMS Rhone, ce Royal Mail Steamer était un navire construit en 1865 de plus de 100m de long pour 2700 tonnes. Navire gigantesque à voile et aidé par un moteur à vapeur de 500CV énorme pour l'époque. Hélas, le bateau sombra le 29 octobre 1867 lors d'un terrible ouragan, seuls 1 passager et 22 membres d'équipage s'en sont sortis sur les 300 personnes du bord. Il repose désormais par 12 à 24 m de fond dans une eau agitée mais claire. Le bateau fut connu en 1978 grâce au tournage du film d'horreur "Deep", ce qui ajoutait du piquant à notre visite sur les lieux, s'il en fallait d'avantage ... Nous mouillerons dans la jolie petite crique sous le vent réputée instable sur les instructions nautiques mais d'un paisible confort. Nous y installerons même, pour jouer, un système de gueuse sur cordage nous permettant de descendre à -15m sans effort ... quand on aime ...

Les marais salants de Salt Island

Assez joué, nous partons pour les Baths désormais bien connus des services touristiques de Jingle. En revanche, nous déserterons la zone des bouées pour aller mouiller a Big Trunk Bay, nettement plus paisible et isolée. Là encore, découverte des fonds sous-marins ludiques et riches en espèces de poissons, notre invité à un faible pour les Perroquets Royaux, il y en a !

Nous mettrons les voiles par 20 nœuds de travers pour atteindre (rapidement) Gorda Sound. Ici encore plusieurs endroits nous intéressent, nous irons donc mouiller derrière la barrière de corail au nord de l'île. Un seul autre bateau à osé venir se dénicher une petite place entre les récifs, un OVNI ... français (décidément les meilleurs marins du monde). L'eau est belle et turquoise, le sable est blanc, l'ancre est piochée par 8m de fond avec nos habituels et sécurisant 50m de chaine, notre camp de base est installé! Nous alternerons les découvertes des fonds coralliens, les siestes, les lectures les repas et les baignades ... un rythme infernal !
Des raies Léopard, des raies pastenague américaines (les noires) de belle taille et d'immenses bancs de chirurgiens sont les principaux acteurs de nos immersions. Nous découvrirons aussi de vieux canons bien conservé mais certainement très anciens.

A l'abri derrière la barrière de corail ..

Mais aujourd'hui, nous voulions du "plus loin", du "plus profond" et des espèces de poissons différentes. Préparation de la navigation car il nous faudra embarquer un GPS sur l'annexe. En effet, nous allons plonger sur les "Invisibles" qui, comme on peut le craindre méritent bien leur nom. Cet amas de blocs rocheux repose par 17m de fond mais restent à moins de 2m sous l'eau et sont donc ... invisibles en dehors de l'eau ! L'endroit est réputé pour y abriter des Balistes noire et des Balistes océaniques, espèces peu courantes en Caraïbe. A peine immergés, Sandrine revient vers moi et me glisse: "J'ai vu quelque chose qui ressemble à un requin derrière le rocher". Habitué aux requins-nourrices assez placides et inoffensifs, j'allais lui poser la question quand "il" est apparu devant nous: LE requin de récif (Reef Shark), ni placide, ni inoffensif, on le caractérise dans les guide comme "potentiellement dangereux" (euphémisme pour un requin de classe "requiem"). On est venu jusque là, on va pas partir à cause d'un requin mais on jettera un œil régulièrement sur notre "ami" qui viendra, lui aussi, régulièrement nous rendre visite. Les canards se succèderont et nous verrons les Balistes, mais aussi d'énormes Carangues Noires en bancs et de très gros autres spécimen cachés sous les roches ou nageant en pleine eau. De très larges Gorgones violette se balancent au rythme de l'eau et d'autres système de corail en très bon état abritent une multitudes d'espèces, c'est un spot à ne pas manquer.

Bleu, bleu et bleu encore ...

L'eau, ça creuse... donc, ce soir, c'est barbecue! On a sorti des ribs du congélateur, puis ce sera marinade et youpi, c'est les grillades !















... et un peu de noir et blanc ...

Salt Island et ses marais salants

Fille photo

Fille mémo